Waarom je beter geen 'torrefacto' koffie kunt drinken in Spanje
In dit artikel:
Café torrefacto is een in Spanje veelgebruikt type koffie waarbij tijdens het branden suiker aan de bonen wordt toegevoegd. Die suiker karamelliseert en geeft de bonen een glanzend, zeer donkere kleur en een uitgesproken bittere, verbrande smaak. De methode ontstond eind 19e eeuw in Spanje nadat industrieel José Gómez Tejedor technieken uit Cuba en Mexico toepaste om bonen beter te beschermen tegen hitte en vocht — handig in tijden van schaarste, maar vooral bedoeld om mindere kwaliteit te maskeren.
Waarom is torrefacto controversieel? Ten eerste verbergt het suikerlaagje smaaknuances van de koffie en maakt het product minder verfijnd. Ten tweede bevat torrefacto naar schatting rond de 15% suiker, een verborgen bron van suikers die bij regelmatig gebruik nadelig kan zijn voor de gezondheid. Daarnaast komt tijdens het branden de stof acrylamide vrij; het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) noemt acrylamide “waarschijnlijk kankerverwekkend”, maar autoriteiten zoals de EFSA wijzen erop dat menselijk onderzoek beperkt en inconsistent is. Recente rapporten geven aan dat acrylamide-niveaus bij torrefacto hoger kunnen zijn dan in gewone koffie, al blijven die vergelijkbaar met andere geroosterde voedingsmiddelen. Sinds 2025 waarschuwen nefrologen ook nadrukkelijk voor een hogere zuurgraad en mogelijke maagklachten door de suikerlaag.
Herkenning en gebruik: torrefacto-bonen zijn veel donkerder dan normaal geroosterde koffie. Een eenvoudige thuistest is heet water toevoegen aan gemalen koffie: blijft het water helder, dan is het waarschijnlijk natural; wordt het troebel, dan wijst dat op suikergebakken bonen. Ondanks groeiende belangstelling voor kwaliteitskoffie blijft torrefacto vanwege de lage prijs populair bij consumenten: AECafé-cijfers 2025–2026 melden dat torrefacto nog goed is voor ongeveer 26% van de thuisconsumptie en 19% van de consumptie in cafés, bij een totale productie van circa 218.000 ton. In de horeca daalt het gebruik echter sterk — barista’s rapporteren een daling van circa 30% naar onder de 3% in vijftien jaar — dankzij de opkomst van specialty arabica en barista-opleidingen.
Politiek en markt: consumenten- en volksgezondheidsorganisaties, zoals Justicia Alimentaria, legden in februari 2026 een rapport voor met de oproep ‘Abandona el café torrefacto’, en vragen om strengere etikettering of een verbod. Supermarkten houden de verkoop in stand door de lage prijs, wat de uitfasering bemoeilijkt. Voor wie wil overstappen: kies merken die transparant vermelden of het om “mezcla” (mix) gaat en let op specialty- of 100% arabica-aanduidingen.