Waarom solitaire dolfijnen in Spanje steeds vaker mensen opzoeken

In dit artikel:

In Spaanse wateren duiken al jaren solitaire dolfijnen op: individuele tuimelaars die zich losmaken van hun groep en de nabijheid van mensen zoeken. De bekendste is Manoliño, die vanaf 2019 regelmatig in de rías van Muros‑Noia en Ferrol (Galicië) opdook, met boten meezwom, zich liet aanraken en soms met honden speelde; in september 2025 overleed hij nadat hij door een bootpropeller werd geraakt. EL PAÍS en onderzoekers onderzochten Manoliño samen met zestien andere gevallen sinds 1970, waarvan de meeste in Galicië werden gezien; ook Nina, bekend omdat kinderen zich aan haar rugvin vasthielden, behoort tot die voorbeelden.

De oorzaken waarom sommige dolfijnen mensen opzoeken zijn onzeker: mogelijke redenen zijn het zoeken naar nieuw leefgebied, gezondheidsproblemen, verstoting uit de groep of afwijkend sociaal gedrag. Het contact is echter riskant: zulke dieren zijn groot en sterk (Manoliño was circa 3 m en 400 kg) en speels gedrag kan snel omslaan in gevaar—bijvoorbeeld door bijtincidenten of verwondingen door boten. Onderzoekers onderscheiden fases van toenadering: eerst op afstand verschijnen, dan bootjes volgen, vervolgens fysiek contact zoeken en uiteindelijk soms dominant of agressief gedrag. Niet alle solitaire dolfijnen zijn vriendelijk; voorbeelden als Enol en Gaspar toonden ook agressie.

Wetenschappers benadrukken dat duidelijke regels en publieksvoorlichting nodig zijn om zowel mensen als deze geïsoleerde dolfijnen te beschermen en verdere habituatie te voorkomen.