Waarom Spanje steeds droger wordt, zelfs na een natte winter

In dit artikel:

Ondanks een uitzonderlijk natte winter — het Spaanse weerinstituut Aemet noteerde dit seizoen gemiddeld 323,2 mm neerslag — waarschuwen deskundigen dat Spanje op lange termijn droger wordt en kampen met toenend watertekort. Klimaatverandering zorgt niet alleen voor minder structurele neerslag, maar ook voor hogere temperaturen waardoor meer water verdampt. Daarmee neemt de hoeveelheid beschikbaar zoetwater af, ook als sommige jaren tijdelijk veel regen opleveren.

Experts zoals Julia Martínez van Nueva Cultura del Agua (FNCA) en Daniel Jato van de Universidad Internacional de Valencia benadrukken dat neerslag steeds grilliger wordt: regen valt vaker in korte, hevige buien, wat leidt tot zowel vernietigende overstromingen (zoals de DANA-ramp in oktober 2024 bij Valencia met meer dan tweehonderd doden) als langere droogteperiodes. Het Middellandse-Zeegebied, waaronder regio’s als Murcia, is extra kwetsbaar door die schommelingen.

Het huidige waterbeleid loopt achter op de realiteit. De zesjaarlijkse stroomgebiedbeheerplannen nemen klimaatverandering wel mee, maar vertalen dat vaak niet in gedurfde keuzes: het terugschroeven van irrigatiewater — een van de grootste verbruikers — blijft uit, en ook minder essentiële toepassingen zoals toeristische voorzieningen blijven veel water krijgen. Grootschalige extra stuwmeren zijn weinig praktisch en vaak niet doeltreffend.

Als alternatief pleiten wetenschappers voor adaptieve maatregelen, vooral in stedelijke gebieden: meer stedelijk groen, waterdoorlatende bestrating en andere natuurgerichte oplossingen om neerslag vast te houden en het stedelijk watersysteem veerkrachtiger te maken. Op die manier kan Spanje beter omgaan met een toekomst van extremen en krimpende watervoorraden.