Wat viert Spanje op 8 december?
In dit artikel:
Op 8 december viert Spanje het katholieke feest van de Onbevlekte Ontvangenis, een nationale vrije dag waarop het land Maria eert — niet haar geboorte of de geboorte van Jezus, maar het geloof dat Maria bij haar eigen conceptie vrij van de erfzonde werd ontvangen. Deze theologische nuance leidt vaak tot verwarring met de maagdelijke geboorte van Jezus; in de katholieke traditie gaat het juist om Maria’s conceptie in de schoot van haar moeder, Anna. (Het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis werd later in de moderne kerk duidelijk verankerd.)
Het is een officiële vrije dag door heel Spanje: scholen en veel winkels zijn gesloten, en veel mensen bezoeken de mis of brengen tijd door met familie. In plaatsen met sterke religieuze tradities vinden processies en lokale vieringen plaats, soms met muziek, klokkengelui en vuurwerk. Regionale gebruiken variëren: in Sevilla wordt de oude koordans van de seises uitgevoerd, in andere gemeenten zijn nachtelijke wake-vieringen en feestmissen gebruikelijk.
De datum draagt ook een historische militaire lading door het zogenaamde Wonder van Empel (Milagro de Empel). Begin december 1585, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, zouden omsingelde Spaanse troepen bij Empel een Mariabeeldje vinden; kort daarna vroor het water rondom hun positie in zodat ze konden uitbreken en een tegenaanval slagen. Sindsdien wordt Maria in Spanje gezien als beschermheilige van de infanterie en herdenkt het leger jaarlijks op 8 december dit mirakel met ceremonies.
Omdat 8 december dicht op 6 december (Día de la Constitución) valt, ontstaat vaak een puente — een verlengd weekend dat veel Spanjaarden gebruiken om familie te bezoeken, korte reizen te maken of deel te nemen aan traditionele activiteiten zoals de matanza (huiselijke varkensslacht) in landelijke gebieden. Daarnaast markeert de dag traditioneel het begin van de kerstperiode: in die dagen gaan kerstverlichting en -markten aan, waardoor het religieuze feest ook een bredere seculiere invulling krijgt en de overgang naar decembervieringen vormt.