Woord van het Jaar en het debat over 'mena' in Spanje

In dit artikel:

In Spanje stonden taal en woordkeuze tegen het eind van het jaar prominent in de publiciteit. De FundéuRAE — verbonden aan de Koninklijke Spaanse Academie (RAE) — benoemde voor 2025 arancel (importheffing) tot Woord van het Jaar, omdat het begrip het hele jaar door centraal stond in debatten over internationale handel en invoertarieven. De bekendmaking vond plaats tijdens een bijeenkomst in Madrid met medewerking van FundéuRAE en de RAE.

Tegelijk kreeg het woord mena veel aandacht: een afkorting van menor extranjero no acompañado, oftewel een minderjarige migrant die zonder ouders of voogd naar Spanje komt. De RAE heeft mena nu in het Diccionario de la Lengua Española opgenomen en noteert ook dat de term soms negatief geladen wordt gebruikt. Dat laatste is opvallend omdat de RAE zich primair richt op het beschrijven van taalkundig gebruik, niet op normeren.

De Spaanse regering en ministeries voor Migratie en Jeugd waarschuwen dat termen als mena kwetsbaarheden kunnen verbergen en kinderen stigmatiseren; ook maatschappelijke organisaties wijzen op het risico van ontmenselijking in media en politiek. De gebeurtenissen onderstrepen het bredere thema dat woordkeuze maatschappelijke beelden en behandeling van groepen kan beïnvloeden, en roepen op tot zorgvuldiger, respectvoller taalgebruik jegens kwetsbare minderjarigen.