Zeldzame rog geboren in het Oceanogràfic-aquarium van Valencia

In dit artikel:

In het Oceanogràfic-aquarium in Valencia is vorige week een uiterst zeldzame Portugese koeneusrog (Rhinoptera marginata) geboren. Het vrouwtje weegt 1.450 gram en heeft een schijflengte van 47 centimeter; ze eet zelfstandig (garnalen, schelpdieren en krab) en wordt de komende weken nauwgezet in de gaten gehouden. Als haar ontwikkeling goed blijft, verhuist ze naar het Oceanen-bassin tussen andere roggen en haaien. Het centrum meldt bovendien dat mogelijk binnenkort nog eenzelfde soort jong geboren wordt.

De vondst is bijzonder omdat deze roggensoort wereldwijd als kritiek bedreigd wordt beschouwd (IUCN): er zouden naar schatting minder dan 250 volwassen dieren over zijn en er is een reële kans dat de soort binnen tien jaar of drie generaties uitsterft. Rhinoptera marginata leeft vooral in ondiepe kustwateren van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee en produceert per worp doorgaans slechts één jong na een dracht van ongeveer een jaar, waardoor herstel van populaties extra kwetsbaar is.

Belangrijke oorzaken voor de dramatische achteruitgang zijn habitatverlies door vervuiling, intensieve landbouw, olie- en gaswinning en het verdwijnen van mangroven, gecombineerd met overbevissing en onbedoelde bijvangst. Tegen die achtergrond is een succesvolle geboorte in gevangenschap van grote waarde voor instandhoudingsinspanningen en onderzoek.

Het Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa met ruim 27.000 dieren van ongeveer 750 soorten, fungeert niet alleen als publiek trekpleister maar ook als belangrijk marien onderzoekscentrum. Het instituut werkt aan kweekprogramma’s, genetisch onderzoek, herstelprojecten en internationale samenwerkingen voor bedreigde zeeleven. De geboorte van de koeneusrog levert naast wetenschappelijke data ook educatieve meerwaarde op: bezoekers leren zo direct over de fragiele staat van mariene ecosystemen en de invloed van menselijke activiteiten. “Elke geboorte geeft ons een unieke kans om meer over de soort te leren en zo haar toekomstperspectief te verbeteren,” zegt Marga Ardao, hoofd van de afdeling Oceanen.

Door dergelijke successen kan het aquarium bijdragen aan behoudscampagnes en mogelijke herintroducties, mits kweekresultaten en habitatbescherming gecombineerd worden met internationale inspanningen tegen de onderliggende bedreigingen.