Zelfdoding horeca-echtpaar Costa Brava leidt tot sluiting tien zaken

In dit artikel:

In het Catalaanse kustdorp El Port de la Selva gingen deze zomer tien horecazaken plotseling dicht nadat het echtpaar dat ze runde was overleden: de vrouw pleegde half juni zelfmoord; eigenaar José Andrés Bel raakte weken later gewond bij een zelfmoordpoging en overleed op 20 augustus. De sluitingen vonden plaats midden in het toeristische hoogseizoen, als het dorp groeit van ruim duizend naar meer dan tienduizend mensen.

Bel beheerde meerdere prominente strandlocaties in El Port de la Selva en had ook zaken in Llançà en Selva de Mar. Samen vertegenwoordigen zijn ondernemingen zo’n 20% van de lokale horeca. Zijn snelle expansie kwam voort uit het bieden van extreem hoge bedragen bij gemeentelijke aanbestedingen en het betalen van bovenmarktse huren, wat hem in korte tijd veel toplocaties opleverde maar ook vragen opriep over de financiële houdbaarheid. Meer dan twintig investeerders stapten aanvankelijk in; ongeveer twee jaar geleden begonnen sommigen terug te trekken. Er zijn geen aanwijzingen dat Bel persoonlijk zware schulden had, maar investeerders maakten zich zorgen over de langetermijnrendabiliteit.

De directe impact is groot: ongeveer honderd vaste en seizoensmedewerkers verloren hun baan toen de zaken op 25 augustus sloten, nog voor het einde van het seizoen. De leegstand op zichtbare boulevardlocaties schaadt bovendien het toeristische aanzien van het dorp. Wethouder Roger Pinart noemt de situatie “heftig” en waardeert het personeel dat de zaak draaiende hield ondanks onzekerheid. Volgens de gemeente heeft een nieuwe eigenaar aangegeven sommige panden te willen heropenen, wat hoop geeft dat de economie en werkgelegenheid snel kunnen herstellen. De Mossos d’Esquadra melden dat er geen onderzoek loopt naar de dood van het stel; intussen zijn vrachtwagens gezien die inventaris uit de gesloten panden halen. De gemeente onderzoekt mogelijkheden om de horecazaken voor het volgende seizoen weer in bedrijf te krijgen.