Zes gemeenten in Granada hoeven geen boete te betalen voor lozen vervuild afvalwater

In dit artikel:

Het Spaanse Hooggerechtshof heeft zes gemeenten en gemeentelijke samenwerkingsverbanden rond Granada vrijgesteld van boetes voor het lozen van ongezuiverd afvalwater in rivieren. De rechters oordeelden dat niet de gemeenten, maar de Andalusische regering (Junta de Andalucía) verantwoordelijk is voor de aanleg van rioolwaterzuiveringsinstallaties. Die taak werd al in 2010 als regionaal belang vastgelegd, maar de benodigde installaties zijn nog altijd niet gebouwd.

De zaken betroffen onder meer lozingen van Benamaurel in de rivier de Guardal en van samenwerkingsverbanden en gemeenten in de rivieren de Cubilla en de Marañón. De opgelegde bedragen liepen uiteen van enkele duizenden euro’s tot bijna 50.000 euro, exclusief schadevergoedingen. De Confederación Hidrográfica del Guadalquivir ging tegen eerdere uitspraken in beroep, maar het Hooggerechtshof wees alle zes beroepen af.

Volgens de rechters zou het tegenhouden van het afvalwater in woningen een ernstig gezondheidsrisico voor bewoners kunnen opleveren. Dat weegt in deze gevallen zwaarder dan de milieuschade door de lozingen. Gemeenten kunnen daarom worden vrijgesteld wanneer hun handelen rechtstreeks voortkomt uit falend regionaal beleid. Een deel van de rechterlijke macht vreest echter dat deze redenering te ruim wordt uitgelegd en gemeenten een excuus geeft om vervuiling niet aan te pakken.

De uitspraak verbiedt de lozingen niet en stelt ook geen deadline voor de aanleg van zuiveringsinstallaties. Rivieren zoals de Guardal en de Velillos verkeren al langer in slechte toestand door ongezuiverd afvalwater en landbouwvervuiling. In Alhendín leidde een opvallende verkleuring van een beek eerder tot een onderzoek naar een bedrijf.

De Junta investeert inmiddels wel in nieuwe infrastructuur, onder meer 16,5 miljoen euro voor de aansluiting van afvalwater op de installatie van Los Vados en 7,7 miljoen euro voor Víznar en Alfacar. De aanleg verloopt echter traag. Het waterschap mag boetes en vergunningen regelen, maar bouwt zelf geen installaties; het kan onder voorwaarden wel tijdelijk de zuivering overnemen of de Junta sanctioneren. Voor bewoners verandert voorlopig weinig: het water blijft ongezuiverd en alleen de gemeenten ontlopen de rekening.