"Zonder Fransen": voetbalcolumn van Rajoy zet Spanje en Frankrijk op scherp

In dit artikel:

Een ogenschijnlijk luchtige voetbalcolumn van oud-premier Mariano Rajoy is uitgegroeid tot een diplomatieke rel tussen Spanje en Frankrijk. Rajoy schreef zaterdag in *El Debate* over de Franse WK-selectie dat Frankrijk “op een heel hoog niveau” speelt, “maar dan wel zonder Fransen.” Daarmee verwees hij naar de etnische diversiteit van het team in aanloop naar de halve finale tussen Spanje en Frankrijk.

De opmerking viel in Parijs bijzonder slecht. Franse ministers noemden de uitspraak onacceptabel en racistisch, terwijl de Franse ambassade in Madrid via sociale media benadrukte dat 23 van de 26 selectiespelers in Frankrijk zijn geboren en alle drie de overige spelers gewoon de Franse nationaliteit hebben. Vanuit Frankrijk klonk ook de oproep om mogelijke juridische stappen te onderzoeken.

Opvallend genoeg kreeg Rajoy ook stevige kritiek uit eigen land. Spaanse regeringsleden, onder wie transportminister Óscar Puente en premier Pedro Sánchez, vielen hem publiekelijk aan. Sánchez stelde dat nationale verbondenheid niet afhangt van afkomst, maar van betrokkenheid bij een land, en wenste dat “de beste ploeg wint en racisme verliest.” Buitenlandminister José Manuel Albares noemde Rajoys woorden kwetsend en gevaarlijk.

Rajoy zelf wuifde de ophef later weg en zei dat hij zich niet wilde verlagen tot het niveau van de regeringscritici. Volgens zijn omgeving was er geen kwade bedoeling en is de kwestie te groot gemaakt. De rel past in een langere reeks discussies over de multiculturele samenstelling van het Franse elftal, iets dat vaker leidt tot politieke en maatschappelijke spanningen.