Zorgschandaal in Spanje: wachttijden in publiek ziekenhuis bewust verlengd om meer te verdienen
In dit artikel:
Pablo Gallart, de recent aangestelde CEO van zorgbedrijf Ribera, is teruggetreden nadat gelekte audiobestanden aantonen dat hij leidinggevenden in september opdroeg medische ingrepen te beperken en niet-winstgevende patiënten te weren om zo 4–5 miljoen euro extra winst te behalen. In de opnames legt Gallart een rechtstreeks verband tussen het terugbrengen van operaties, langere wachttijden en de financiële resultaten van het ziekenhuis.
Het getroffen ziekenhuis in Torrejón de Ardoz is formeel publiek, maar sinds 2011 in exploitatie bij het private Ribera en verzorgt zorg voor ruim 150.000 inwoners van het Corredor del Henares, met ook patiënten uit de regio via vrije ziekenhuiskeuze in Madrid. Gallart stelde dat het ziekenhuis structureel verlies zou draaien door jaarlijks circa negen miljoen euro aan afschrijvingen en financiële lasten, en dat overheidsbijdragen dat niet volledig dekken.
De zaak valt samen met het beleid van regio-president Isabel Díaz Ayuso, die in Madrid concessies aan private partijen heeft gegeven voor het beheer van meerdere openbare ziekenhuizen. Critici — waaronder vakbond SATSE en artsenorganisatie AMYTS — waarschuwen dat commerciële prikkels de zorgkwaliteit en arbeidsomstandigheden aantasten, terwijl Ayuso privatiering verdedigt als meer keuze en efficiëntie voor patiënten.
Na publicatie van de opnames ontstond brede politieke verontwaardiging. Premier Pedro Sánchez en minister van Volksgezondheid Mónica García uitten hun zorgen over het systeem waarbij publieke ziekenhuizen door private bedrijven worden beheerd. De Madrileense gezondheidsautoriteiten zeggen niet op de hoogte te zijn geweest van dergelijke instructies en benadrukken dat er toezicht is om afgesproken normen te handhaven.
Ribera is gestart met een diepgaand intern onderzoek en benadrukt dat integriteit en kwaliteit voorop moeten blijven staan. Gallart, die in mei 2025 CEO werd nadat het Franse Vivalto Santé 75% van de aandelen had, trad onmiddellijk af “om de waarden en ethiek van het bedrijf te beschermen”, zo meldt Ribera. De nieuwe ziekenhuisdirecteur Santiago Orio, kort daarvoor aangesteld, staat nu voor de taak het vertrouwen te herstellen. De affaire voedt de bredere discussie over toezicht, verantwoordelijkheid en de gevolgen van privaat beheer in de publieke gezondheidszorg.