Zwemmen op de Canarische Eilanden? Dit zegt de EU over rioolwaterlozingen
In dit artikel:
Het Europees Hof van Justitie oordeelde op 18 december 2025 dat Spanje de Europese regels voor stedelijk afvalwater op meerdere plekken op de Canarische Eilanden niet naleeft. De uitspraak volgde op een procedure van de Europese Commissie en richtte zich onder meer op agglomeraties op Tenerife. De zaak zette opnieuw een jarenlang probleem in de schijnwerpers: lozingen van rioolwater naar zee, verouderde zuiveringsinfrastructuur en onvoldoende controle.
Cijfers van de Canarische overheid uit juli 2025 tonen de omvang: 403 lozingspunten van land naar zee, waarvan 216 zonder vergunning en 75 in procedure om geregulariseerd te worden. Tenerife en Gran Canaria zijn het zwaarst getroffen met respectievelijk 180 en 115 lozingspunten. Omdat veel punten publiek zijn en onder bestuurlijke verantwoordelijkheid van gemeenten en eilandbesturen vallen, blijkt toezicht en handhaving technisch en organisatorisch ingewikkeld.
Concreet zijn er in de praktijk al ernstige consequenties geweest. Playa Jardín in Puerto de la Cruz (Tenerife) stond bijna een jaar dicht wegens slechte waterkwaliteit en op 17 juni 2025 heropend. Ook op andere eilanden gebeurden tijdelijke zwemverboden: Playa del Reducto op Lanzarote was tussen 14 oktober en 1 april gesloten na vervuiling. In eerdere incidenten werden in zeewater onder meer E. coli, olie en dode vissen aangetroffen.
De oorzaken zijn structureel: veel installaties zijn verouderd en niet berekend op bevolkingsgroei en toeristische druk. Spanje kreeg al in 2018 een vonnis met een boete van 12 miljoen euro en een dwangsom van 10,95 miljoen euro per half jaar vertraging, maar de nieuwe veroordeling illustreert dat dat niet volstond om het probleem te verhelpen. Voor de Canarische economie, sterk afhankelijk van toerisme, werkt de aanhoudende vervuiling imagoschade in de hand; Britse media besteedden begin 2026 aandacht aan de kustvervuiling en gezondheidsrisico’s.
De regionale overheid benadrukt dat zwemwater per badzone wordt bewaakt en meldt dat sinds 2021 31 lozingspunten zijn gesloten. Doelstellingen zijn dat tegen 2027 85% van de niet-geautoriseerde punten minimaal in procedure is en 60% een officiële vergunning heeft. Twintig locaties met de grootste ecologische impact (onder andere Teatro Pérez Galdós in Las Palmas en Cabo Llanos in Santa Cruz) krijgen intensievere monitoring. Een vergunning betekent echter alleen dat lozingen legaal en gereguleerd zijn; milieugroepen waarschuwen dat ook toegestane lozingen nog verontreinigingen kunnen bevatten, zeker bij piekbelasting of oude installaties.
Voor zwemmers blijft voorzichtigheid raadzaam: controleer lokale meetgegevens en waarschuwingsborden (onder meer via Infoplayas) en vermijd stranden vlakbij bekende lozingspunten. Actiegroepen zoals ATAN, Stop Vertidos al Mar en Ben Magec blijven druk uitoefenen voor snellere investeringen, strengere handhaving en volledige sanering om gezondheid, natuur en toeristische belangen te beschermen.